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　第一朗読：
　　使徒言行録1章1−11節
　1　物語の新たな展開（1−2節）
　ルカ福音書を「第一巻」とし、使徒言行録をその続編として著したルカは、両文書をテオフィロという人物にささげています。ルカ福音書はエルサレムで復活するまでのイエスの働きを描き、使徒言行録はエルサレムからローマへと広がる福音宣教の様子を語ります。
　第一朗読では、1−2節の「はしがき」の後に、復活して弟子に顕現したイエスが行った「聖霊の約束」（3−5節）と、イエスの「昇天」の模様が描かれています（6−11節）。「聖霊の約束」と「昇天」はルカ福音書の結び24章36−53節にも書かれており、重なっています。古代の文章作法では、二巻目の冒頭には一巻目の内容を繰り返し、二巻目の橋渡しにするのが普通でした。ですから、使徒言行録1章1−11節を一つの段落として、ルカ福音書24章36−53節を繰り返すことによって、物語の新たな展開のための助走となっています。

　2　父の約束されたものを待ちなさい
　　　（3−5節）
　今日の福音（マタイ福音書）で復活したイエスが弟子たちに顕現したのは、ガリラヤの山です。ルカは弟子たちに顕現したのは、エルサレムであったとしていますから、そこには何か意図があります。それを解くのは、ルカ24章47−48節「…エルサレムから始めて、あなたがたはこれらのことの証人となる」と述べるイエスの指示です。ルカにとって、神の国を宣べ伝えたキリストの働きは、弟子たちによって受け継がれ、「地の果てに至るまで」伝えられてゆきますが、その使命をキリストから引き継ぐ場所はエルサレムだからです。
　弟子たちはエルサレムを離れずに、しばらく留まらねばなりませんが、それは「父の約束されたもの」、すなわち「聖霊による洗礼」を間もなく受けることになるからです。聖霊は、人を造り変え、使命にふさわしい者にする力です。

　3　白い服を着た二人の人
　　　（6−11節）
　聖霊による洗礼が間近だと聞いた弟子たちが「イスラエルのために国を建て直してくださるのは、この時ですか」と尋ねると（6節）、イエスは「時や時期はあなたがたの知るところではない」と述べ（7節）、さらに「聖霊が降ると、あなたがたは力を受ける。そしてエルサレムばかりでなく、…地の果てに至るまで、わたしの証人となる」と答えます（8節）。聖霊が降るのは、証人となる力を受けるためであり、地の果てまで福音を伝えるためです。　
　弟子たちは「イスラエル」という空間に固執し、「この時」という時間に縛られています。しかし、イエスの神の国は「イスラエル」という空間を越えて「地の果て」にまで広がるし、神の国が実現する「時や時期」は、弟子たちの把握を超えた、神の遠大な計画の中にあると教えます。弟子たちに求められているのは、神の国の完成について詮索（せんさく）することではなく、証しの実行なのです。
　イエスが上げられていった天を見つめていた弟子たちに「白い服を着た二人の人」が現れ、「なぜ天を見上げて立っているのか」と語りかけ、「イエスは…またおいでになる」と戒めます。イエスの再臨は約束された確かなことです。だから、天を見上げて立ち止まるのではなく、与えられた使命の遂行に力を注ぐべきなのです。

　福音朗読：
　　マタイ28章16−20節
　1　いつもあなたがたと共にいる
　「わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」という約束（20節ｂ）は、インマヌエル預言（マタイ1章23節ｂ）の成就です。旧約聖書では、神はその民と共にそのただ中にいました。それはイスラエルの選びとその救いの徴（しるし）でした。その神の現存が今やイエスにおいて恒常的に実現します。イエスの現存が、彼の命令を実行する教会に約束されるのです。
　2　わたしは天と地の一切の権能を授かっている
　へりくだり、苦難を受けたイエスは、今や父なる神から、「天」と「地」、つまり宇宙全体の支配権を授与された支配者、審判者なのです。
　3　弟子にしなさい
　19−20節は、イエスが弟子に託した使命が語られていますが、これは宇宙の隅々にまで及ぶ権力を与えられたイエスが、いつも共にいると約束しながら説いた指示です。19−20節の主動詞は「弟子にしなさい」であり、「行って」と「授け」と「教えなさい」は分詞形で書かれています。復活したイエスは、弟子たちにすべての民のもとに行って人々を「弟子にしなさい」と命じますが、それは「父と子と聖霊の名によって洗礼を授ける」こと、そしてイエスが「命じたすべてを守ることを教える」ことによって具体化されます。
　4　あなたがたに命じておいたことを
　　　すべて守るように教えなさい
　「すべて」ということは、イエスの教えと、教会の教えが同一性・連続性を保っているとの確認を意味します。11人の弟子たちは教えが与えられたのみならず、その教えを全世界の民に伝達すべく主イエスから委託されます。主イエスから受けた権威と教えに基づいて教会は宣教し、教えるのです。

　今日の朗読のまとめ
　イエスは天に昇りましたが、私たちと別れるためではありません。父のもとに昇ることによって、聖霊をあまねく派遣することが可能になるからです。そして「一切の権能を授かっている」方として、私たち（教会）と「共にいて」、すべての民を「弟子にする」ための力を私たち（教会）に与えてくださいます。昇天によって、天と地は一層固く結合したのです。

※ 注（Web担当者より）
●斜字（イタリック）になっている小見出しは、原文（Wordファイル）ではフォントが明朝からゴシックに変更されている部分ですが、Web上でフォントを使い分けるのは難しいので、斜字で代用させていただきました。ご容赦を。
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